El juego de pelota tiene su origen en varias culturas de la antigüedad. Según Lesmes (2020) vemos en varias de ellas antecedentes lejanos de la pelota vasca. Existe presencia de juego de pelota en Egipto, en los pueblos precolombinos (documentado en 1400 a.C.), el Imperio Persa, la antigua China, Grecia o el Imperio Romano.
Los mayas tenían un juego de pelota llamado pokta-pok, los nahuas tenían el tlatchi y los zapotecas el taladzi. En el Imperio Persa, por su parte, tenían el chogan, la antigua China (siglo III a. C.) el tsu chu o cuju y el imperio japonés el kemari. En la antigua Grecia existían varios juegos de pelota, entre los que estaban: apórraxis, feninde, harpastón, epískyros, urania…
Es uno de los juegos de pelota de la antigua Grecia, feninde, el que tiene semejanzas con el antecedente de la pelota vasca. De hecho una teoría establece que los romanos acogieron este juego de pelota y lo expandieron por Europa. Así hoy en día vemos diferentes juegos de pelota en distintos países que podrían tener este origen milenario.
Fuente: Federacio de Pilota Valenciana
Los romanos fueron por lo tanto otra civilización que desarrollaron los juegos de pelota. Heredaron y desarrollaron la cultura griega, en la que como no podía ser de otra manera estaban incluidos los juegos de pelota, que denominaron pila. Sphaeromachia y harpastum son juegos de pelota romanos.
Otra teoría, quizás la más aceptada, es que nuestro deporte viene del jeu de paume francés (juego de palma en castellano) del siglo XIII y que puede tener influencias del feninde griego.
Todos estos juegos mencionados eran de estilo directo (un equipo en frente del otro y no frente a una pared) y se lanzan la pelota de un lado al otro de la cancha. Con el paso del tiempo empezaron a aparecer herramientas de juego como la raqueta y la pala. De la utilización de raquetas viene el origen del tenis, que tiene la misma procedencia que la pelota vasca.
Fuente: La Nouvelle Republique
No es hasta los siglos XVIII y XIX hasta que no aparece definitivamente la pelota vasca y debe su surgimiento a empezar a jugar contra paredes y a empezar a utilizar nuevas herramientas de juego propias como la cesta, el guante laxoa, el xare o el remonte.
De esta manera, empiezan a aparecer diferentes modalidades dentro de la pelota vasca que la definen como un deporte multidisciplinar. De ahí que las diversas especialidades de juego en un frontón o en un trinquete de pelota a mano, cesta punta, frontenis, remonte, pala, pala corta, paleta cuero, paleta argentina, frontball etc… sean todas ellas pelota vasca. Un deporte creado dentro de nuestras fronteras y expandido internacionalmente, existiendo frontones en los cinco continentes.